滤光片可以使你的黑白照片改变影调。例如，若用一片合适的滤光片可以使得蓝天的影调更深一些，这样，天上的白云就显得清晰而富有层次。一片红色的滤光片，可以使玫瑰花从它所处的背景中分离出来。只要会选择合适的滤光片，你就可以随心所欲地变换或加强某个景物的色调深浅，从而突出那个你想强调的东西。

通常滤光片都是由透明的有色玻璃做的，一般都有带有螺纹的金属框，可以接在镜头的前缘。

普通的白光是由三种基色光组成的，它们是红光、蓝光和绿色光。如果你把红、蓝、绿这三种光混合起来，就会得到白光。

如果你把红光和蓝光加在一起，就会得到品红（magenta）色的光――象是带红色的蓝色光。

如果你把红光和绿光加在一起，它们就呈现黄色。

要是把蓝光和绿光加在一起呢？它们会形成青色（cyan）的光，――就象是绿光中带有一些蓝色。

每一种有色的滤光片都只让其同色光透过，而把其它基色光吸收。例如：

红滤光片只允许红光透过，而把蓝光和绿光吸收。

绿色滤光片只让绿光通行，而把红光和蓝光吸收掉。

黄滤光片就只让黄光（即红色和绿色的合成光）通过，而把蓝色光吸收。

在有雾的情况下拍摄，使用滤光片还可以得到很好的效果。当透过浓雾或一般的雾气进行拍摄时，这三种最基本的滤光片都可帮助你透过这些大气中的雾霭拍摄出满意的效果。这是因为雾气中的小颗粒尘埃和小雾滴会使得蓝光发生散射，而这三种滤光片又都不同程度地对蓝光进行吸收，所以它们都可以帮助我们透过薄雾拍摄出清晰的照片。如果只是雾色朦胧的话，那么一片黄色或浅绿色的滤光片就绰绰有余了。但如果是雾色凝厚，那么用一片红色滤光片可能效果会更好一些。

偏振滤光片可以把一切具有非金属一类光泽表面的物体上那些令人讨厌的由于反光产生的眩光滤掉。

你想拍下一家商店的橱窗。没有偏振滤光片时，你也许会拍下一片乱糟糟的反光，这时要用到偏振滤光片。

你可能被派去拍一张漂亮的桌子，力求把那磨得光滑的桌面下的木纹显示出来。没有滤光片的话，也许光滑的桌面的反光，会使木纹一点儿看不出来。这时候也要用到一片偏振滤光片。