偏光显微镜是一个对比度增强技术，可利用光学各向异性标本的定量和定性分析。在偏振光显微镜揭示差的使用传统的显微镜技术观察到的细节，它们必须具备与标本前的光路，在光通路之间的观察管或相机端口和客观的分析仪定位偏振镜后方的光圈。

这是平面偏振光与双折射标本的互动，在图像对比度的结果。更具体地说，这种互动产生不同的速度通过试样与传播方向的波动，是在相互垂直平面的每个的极化了两个独立的波组件。